EL CAMINO DE SANTIAGO.RUTA DE LA LANA. PROLONGACIÓN DE LA RUTA DE LA LANA DESDE ALICANTE HASTA EL HERRUMBLAR (CUENCA).

Descripción del Camino por la provincia de Albacete.

Manuel José Aliaga Martínez.

Extracto de la Guía publicada en la página web de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Alicante (www.encaminodesdealicante.org).

Este Camino de Santiago, reabierto por la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Alicante y la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Cuenca, atraviesa la provincia de Albacete desde Almansa, donde llega procedente de la vecina localidad de La Encina, hasta Villamalea, desde donde se dirige a la provincia de Cuenca, en la que entra por El Herrumblar.

En la Guía elaborada por Manuel J. Aliaga, publicada en la web de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Alicante describe este Camino de Santiago a través de la provincia de Albacete, así como una descripción bastante interesante de los lugares y localidades por los que pasa.

Transcribimos pues, todo el trayaecto de la Ruta de la Lana en la provincia de Albacete:

"... ... ...

...La Encina . Fue y es un importante nudo de la red de ferrocarriles. Por aquí pasaba la Vía Augusta.

Destaca la ermita de San José del s. XVIII.

Camino . Estamos en el Corredor de Almansa, uno de los 17 pasos naturales de la Península Ibérica que unen la meseta con la costa.

Seguimos la calle Constitución a la salida pasamos junto a un transformador y se bifurca el camino, nosotros iremos por el de la izquierda, es el Camino de la Reina, la vía del tren va a nuestra izquierda. Llegamos a un paso subterráneo, nosotros rectos, en este punto pasamos a la provincia de Albacete, Comunidad de Castilla-La Mancha.

Seguimos el camino hasta llegar junto a un paso elevado sobre la vía del tren, desde aquí tenemos dos posibilidades:

Opción 1: esta opción es la más tranquila. Seguimos por el camino que llevamos. Poco a poco el camino se va separando de las vías del tren a la derecha y va bajado lentamente, a nuestra izquierda queda una casa con una antena. Seguimos el camino pasamos junto a una casa con un corral (la Torre Chica), aquí el camino se bifurca, nosotros a la derecha, el camino sigue bajando. Rodearemos y llevaremos a nuestra izquierda el cerro de los Prisioneros. A nuestra derecha queda la Torre Grande, casa fortificada del s. XVI. Pasamos junto a un pozo y unos metros más adelante el camino se bifurca. Seguimos por el camino de la izquierda, vamos bordeando la sierra. Pasamos junto a dos grandes casas, el camino sigue subiendo suavemente hasta las Casas del Campillo, destaca su ermita. Seguimos el camino a la derecha hasta llegar al paso elevado. Cruzamos por este la autovía y cogemos el camino de la derecha. El camino va subiendo, pasamos junto a unas antenas que quedan a nuestra derecha. Comenzamos a bajar, pasamos junto a un depósito de gas y la planta de recogida de residuos. Justo en la curva nos sale un camino a la izquierda que cogemos, llevamos una valla a nuestra derecha de una gran fábrica. Llegamos a un cruce con una carreterilla asfaltada, en este giramos a la derecha. Llegamos a la carretera N-443, seguimos por el camino que tenemos enfrente.

El camino da varios giros de 90 grados, pasamos sobre un reguero de agua muy contaminado. Llegamos a un cruce giramos a la izquierda. En este punto nos unimos al Camino de Levante, camino que ha estudiado la asociación de Valencia.

Seguimos por el camino, volvemos a pasar el reguero, junto a un nave y un palomar, y volvemos a cruzarlo 800m después. Pasamos junto a la depuradora, seguimos rectos con un canal a nuestra izquierda, este camino es el camino de la Columna. En este camino entre una balsa y una casa se encontraba una pirámide, más conocida como la columna, colocada en conmemoración de la Batalla de Almansa (9). Se dice en el leg. 29, fols 74 y v., Cabildo 14 de mayo de 1749, cuando se habla del segundo león que coronaba dicha pirámide, que su deterioro se atribuye a que era apedreado por los viandantes al pasar (especialmente por valencianos).

(8) Como este monolito se colocaron cientos en el camino entre Alicante y el Valle de los Caidos y señalizaban los relevos que se realizaban el cuerpo de José Antonio Primo de Rivera.

(9) En esta llanura de Almansa durante la Guerra de Sucesión a la corona española, librada entre Felipe de Anjou y el Archiduque Carlos de Austria, tuvo aquí uno de sus más importantes teatros de operaciones. La Batalla de Almansa se libró, el 25 de abril de 1707, en las proximidades de la ciudad, donde se reunieron más de 50000 hombres.

Al mando de los ejércitos austracistas del Archiduque Carlos se encontraban los generales Galway y Das Minas y por la parte borbónica, dirigiendo las tropas de Felipe de Anjou, el Duque de Berwich.

La victoria de éste último se cimentó en una mejor disposición táctica de las tropas y en la superioridad de su caballería, y al llegar la tarde del 25-IV- 1707, la batalla concluyó con la desbandada de las tropas del Archiduque, entre las que se produjeron un elevado número de bajas y prisioneros; lo que dejaba abierto el camino hacia Valencia.

Una de las principales consecuencias de la Batalla de Almansa, fue la promulgación del Decreto de Nueva Planta que arrebató al Reino de Valencia los fueros y privilegios de los que disponía, aplicándoseles, en el futuro, las leyes de Castilla.

Llegamos a la carretera y giramos a la derecha. A la altura del restaurante El Castillo giramos a la izquierda por la avenida Carlos III, pasando junto a la oficina de turismo, situada en la antigua ermita de San Blas (s. XVIII).

Giramos a la derecha por el paseo de Las Huertas y la avenida José Hernández de la Asunción hasta llegar a la glorieta Francisco Giner de los Ríos, donde se une la segunda opción.

Opción 2: quizás sea algo más corta pero más ruidosa. Vamos a girar a la derecha por el paso elevado, llegamos a la carretera y seguimos hacia la derecha, pasando sobre la autovía, seguimos por la carretera asfaltada y justo en la curva a nuestra izquierda sale el camino de servicio de la autovía, camino que cogeremos, cuando llegamos a la altura de las vías del tren el camino se separa de la autovía y es más tranquilo. Pasamos junto a una gran casa y seguimos el camino y pasamos las vías del tren por un paso elevado y llegando de nuevo junto a la autovía seguimos a la izquierda. A la altura de una casa abandonada nos sale un camino ancho a la izquierda que cogeremos. Seguimos este camino sin hacer caso a los cruces hasta llegar a un paso elevado sobre las vías del tren, aquí cogemos el camino de la derecha, es de bajada, este camino nos llevara hasta la carretera N-443. Por un camino que va por la izquierda de la carretera nos dirigimos hasta Almansa, entrando por la calle Corredera, seguimos por la calle Santa Teresa y por la calle San Francisco. Seguimos por la calle San Francisco, plaza de la Constitución y la calle del Campo, pasamos junto a la Capillica del Rosario, un arco que da acceso a las calle del antiguo barrio musulmán. Seguimos la calle del Campo hasta llega a la avenida de Ayora. Seguimos a la derecha por la avenida, y llegamos a la glorieta de Francisco Giner de los Ríos, donde se une con la opción 1.

Almansa . Fue poblada desde antiguo y en época árabe ya era una localidad de cierta importancia. Perteneció al señorío de Villena.

Destacar el castillo, el mejor conservado de la provincia de Albacete levantado sobre fortificaciones anteriores, su aspecto actual corresponde a la época de Juan Pacheco, tanto el castillo como las callejuelas que lo rodean están declarados conjunto histórico-artístico. La parroquia de la Asunción, resultado de varias etapas constructivas desde el s. XVI al XIX, con interior neoclásico de nave única y cabecera semicircular con columnas corintias, las capillas laterales, de planta rectangular, se cubren con bóvedas de crucería. El palacio de los condes de Cirat o “Casa Grande” con fachada de estilo manierista. El convento de las Agustinas, reconstruido en el s. XVIII. El convento de San Francisco de los ss. XVII y XVIII, barroco, con una sobria iglesia de planta rectangular con capillas laterales. La iglesia del Apóstol Santiago, anexa al convento fue promovida por la Cofradía de Santiago. En las afueras destaca el Pantano de Almansa, uno de los más antiguos de los que se mantienen en servicio en toda España, se inició su construcción en 1584 y el Santuario de Nuestra Señora de Belén, del complejo formado por la iglesia, plaza porticada, bodegas, huerto, etc, destaca la iglesia-ermita, del s. XVII, de planta rectangular y coro alto a los pies, con un retablo barroco del s. XVIII.

Almansa contó con un hospital. De este nos dice Madoz: “ Un hospital para enfermos pobres, junto á la ermita de San Juan, con la que se comunica, bastante bien montado, y asistido por un capellan, cuyo edificio es espacioso y cómodas y aseadas sus salas: las 8 ó 10 camas con que cuenta se sostienen con limosnas y con la renta de 800rs. Que rinden las casas y medios rústicos, que le han sido legados en distintas épocas, siendo como apéndice suyo una casa, donde se albergan los pobres transeuntes ”.

Camino . Esta parte del camino hasta llegar a la vía del ferrocarril será común con el Camino de Levante.

Desde la glorieta de Francisco Giner de los Ríos seguimos por la avenida de Ayora hasta llegar a la siguiente glorieta. Aquí giramos a la izquierda hasta el depósito de butano, a nuestra izquierda queda la fabrica de Bimbo, aquí nos sale un camino a la derecha que cogemos, pasamos por debajo de la autovía, giramos a la izquierda por el camino de servicio de la autovía. Seguimos por este y una vez pasado el primer paso elevado seguimos por la vía de servicio de la autovía y justo en la primera curva cogemos el camino que nos sale a la derecha. Seguimos por este camino asfaltado, cruzaremos la rambla del Pantano, durante bastante tiempo llevaremos una acequia a nuestra derecha.

Pasamos junto a un antiguo camino y llegamos a la ermita de San Antón (s. XVII). Seguimos el camino y en la bifurcación cogemos el camino de la derecha, a los pocos metros se acaba el asfalto, estamos en las faldas de la sierra del Mugrón. Llegamos a una bifurcación, nosotros a la derecha, tenemos una señal de dirección prohibida que dice “Camino privado”, nosotros vamos por él. Cuando el camino empieza a bajar a nuestra derecha nos queda un bunker o casamata de la Guerra Civil (1936-39), seguimos bajando, el camino a veces es la pura roca hasta llegar a la carretera de Almansa-Alpera. Desde este punto tenemos dos opciones:

Opción 1: seguimos por la carretera a la derecha y al llegar al cruce con el camino a la finca El Carrascal giramos a la izquierda y pasamos sobre la vía del tren. En este punto se une la opción 2.

Opción 2: seguimos por el camino que tenemos enfrente, indica Casa Nueva del Carrascal, y antes de pasar sobre la vía del tren cogemos el camino que sale a la derecha y va paralelo a la vía del tren, pasamos frente el apeadero en ruinas de El Mugrón, llegando al siguiente paso elevado donde se une con la primera opción.

Cruzamos la vía del tren y llegamos a El Carrascal. Cogemos el camino de la derecha, es de subida, arriba del todo nada más haber pasado un pino solitario nos sale un camino a la derecha que cogemos. Si seguimos rectos seguiríamos por el camino que la Asociación de Valencia ha señalado como Camino de Levante.

Giramos a la derecha, pasaremos junto a una nave y a continuación pasamos sobre la vía del tren. Seguimos el camino hasta llegar a la carretera, giramos a la izquierda y por el camino que va paralelo a ella llegamos a Alpera.

Alpera . Fue poblada desde antiguo como lo demuestran las pinturas rupestres descubiertas en su término, de la que destaca la Cueva de la Vieja, descubierta en 1910 y declarada Monumento Histórico Artístico de Ámbito Nacional en 1924 y declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1998. Muy cercano esta el Castellar de Meca, poblado íbero-árabe, que constituyó una de las ciudades defensivas más populosas de su tiempo. Fue aldea de Chinchilla hasta 1568 y como esta perteneció al señorío de Villena. Antes se encontraba situada a media legua de su actual emplazamiento en el lugar que hoy se conoce como San Gregorio.

Destacar la iglesia de Santa Marina, barroca del s. XVII, de nave única con capillas laterales comunicadas entre sí y coro alto a los pies. Presenta dos portadas la de Santa Marina con columnas salomónicas, y otra en un brazo del crucero (epístola), dedicada a San Juan Bautista. En su interior destaca por su gran veneración un relicario del Lignum-crucis donado a mediados del s. XVIII procedente de otro relicario que fue de Don Juan de Austria. La ermita de San Roque, barroca del s. XVIII, de planta de cruz griega y cúpula en el crucero. El Pocico de Nieve, el más grande de toda Comunidad.

Camino . Salimos por la Avenida de la Constitución, llegamos a una rotonda, seguimos en dirección a Alcalá del Júcar y Casas Ibáñez. En los indicadores no aparece, pero el primer pueblo que nos encontraremos, a 23 Km de esta rotonda, es Alatoz, donde actualmente tiene su sede la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Albacete y donde se puede pernoctar, avisando con la suficiente antelación al Ayuntamiento de Alatoz (967-402001).

A 400 m de esta rotonda llegamos a un cruce que indica a La Hunde y La Cueva de la Vieja nosotros giramos a la derecha por este cruce. A los pocos m. tenemos otro cruce, desde aquí hay dos opciones:

Opción 1: giramos a la izquierda por la vía de servicio asfaltada paralela a la carretera y en el primer cruce que nos aparece giramos a la derecha, cogiendo un camino de tierra que cruza el hondo de este valle y va ascendiendo dejando la Vega de Alpera (huertas) a nuestra izquierda. En este punto se une con la opción 2.

Opción 2: nada más girar a la izquierda hacia la vía de servicio, a la derecha nos sale una senda, por un puentecillo cruzamos una acequia y seguimos el camino que va por la rambla hasta llegar al camino de tierra que describíamos en la Opción 1 y que asciende dejando la Vega a nuestra izquierda.

Seguimos el camino y llegamos a un cruce, giramos a la derecha hacia la casa, cruzando un riachuelo. Justo a la altura de la casa el camino gira 90 grados a la izquierda. Llegamos a una bifurcación, cogemos el camino de la derecha en pequeña subida y cruzamos una acequia por un puentecillo. Seguimos el camino a nuestra izquierda queda la finca agrícola de San Gregorio.

San Gregorio . En este lugar estuvo originalmente población de Alpera. De esta solo se conservan unas ruinas en del cerro(10). Destaca la ermita de San Gregorio del s. XVIII.

Seguimos el camino hasta llegar a un cruce, enfrente tenemos unas casas en ruinas, podemos seguir rectos, pero es preferible girar a la izquierda por el camino descendente hasta llegar al cruce, donde giramos a la derecha por un buen camino de tierra. Pasamos un camino asfaltado que nos sale a nuestra derecha. Un poco más adelante cruzamos un arroyo por un vado, al fondo a la izquierda vemos unas casas pintadas de amarillo, hacia ellas nos vamos a dirigir.

Seguimos y nada más pasar el siguiente vado y justo en una curva del camino, enfrente de nosotros vemos unas casas en ruinas, nos dirigimos a ellas pasando por un puentecillo sobre una acequia. Frente a las casas giramos a la derecha.

Durante unos 200 m vamos por una especia de senda o trocha, hasta llegar al Molino de la Laguna. Ya en el camino vamos a la derecha comenzando a bajar pasando junto a las casas rurales. Ya abajo seguimos el camino llevando una acequia a nuestra izquierda, dejamos unas casas a nuestra derecha, el camino nos conduce hasta la carretera. Ya en la carretera giramos a la derecha.

“ATENCIÓN CICLISTAS” desde aquí podéis seguir por ella hasta llegar a un camino que nos sale a la izquierda junto a una balsa.

Giramos por la carretera a la derecha.

Tenemos dos opciones: La primera, por un camino que nos llevará hasta Las Fuentes. La segunda, siguiendo la carretera, que aunque tiene poco tráfico, siempre es menos segura y menos tranquila.

Opción 1: Al cruzar la carretera podemos saltar el "quitamiedos" y caminar junto a él por el rellano que queda en el margen izquierdo, a un nivel un poco inferior al de la calzada, y tras unas decenas de metros podremos seguir pon un camino paralelo a la carretera que desemboca en la misma, pero sólo unos metros porque enseguida podremos salir de nuevo de la calzada y coger una vía de servicio asfaltada hasta la entrada a la Casa Gil, girando a la izquierda por un camino aún asfaltado bajo dos filas de inmensos chopos. Al llegar a las casas de esta aldea termina el asfalto y giraremos a nuestra derecha, por un buen camino que se bifurca para entrar al Molino de San Antonio. En esta bifurcación seguiremos por el camino de la izquierda, el más ancho, dejando a nuestra derecha el Molino. Tras dejarlo atrás iremos caminando con la acequia de Alpera justo a nuestra izquierda. Un poco más adelante, dejamos a nuestra izquierda las ruinas de las Casas del Sol, al otro lado de la acequia y enseguida el camino gira a la derecha para cruzar al lado oriental de la Vega. Al dar este giro tenemos justo enfrente, al lado de un chopo y unos grandes almendros, la Fuente del Piojo, con muy buen agua para beber y refrescarnos. Seguimos este mismo camino, que deja la fuente a la derecha y llegamos enseguida, dejando la carretera siempre un poco a nuestra derecha, a la aldea de Las Fuentes.y a 400 m cogemos el camino que va a la izquierda de la carretera, en algunos momentos coincide con tramos antiguos de la carretera hasta llegar a un camino que nos sale a la izquierda junto a una balsa. Desde la balsa el camino se empieza a alejar de la carretera, a 500 metros llegamos a la aldea de Las Fuentes a un cruce frente a un gran árbol seco.

Las Fuentes . A la parte derecha de la carretera hay una pequeña ermita de reciente construcción adosada a una casa, dedicada a la Purísima Concepción.

Camino. Dejamos la carretera y el caserío a la derecha. Si hemos llegado por la carretera, cogemos el camino o calle (sin asfaltar) que desciende a la izquierda. Una fila de casas con su nombre en azulejos sobre el dintel de cada puerta. Si hemos llegado por el camino, dejaremos todo el caserío a nuestra derecha, siguiendo el mismo camino que llevamos.

A 700 m. del caserío llegamos a un cruce con un abrevadero, seguimos rectos. El camino va ascendiendo. Llegamos a un cruce, enfrente sobre la montaña tenemos molinos eólicos, nosotros giramos a la derecha, hacia la torre eléctrica. Llegamos a una bifurcación, a la izquierda.

Pasamos un cortafuego y llegamos a otra bifurcación a la derecha. Llegamos a un cruce ya en lo más alto del camino (1000 m), nos cruzamos con la cañada de Malafatón, seguimos rectos, a nuestra izquierda llevamos una valla. El camino comienza a bajar. Pasamos junto a una casa en ruinas que queda a nuestra derecha, un poco más adelante podemos ver restos de rodadas de carros. Este camino se conoce como vereda de la Fuente de Sancho o camino viejo de Alpera.

Llegamos a una bifurcación, a la izquierda y en la siguiente a la derecha. Empezamos a ver la torre de la iglesia de Alatoz. Pasamos junto a una granja. Entramos en Alatoz por la calle Fraguas, a nuestra derecha esta la ermita de reciente construcción para albergar los pasos de Semana Santa. Antes de llegar a la carretera giramos a la derecha hacia la plaza.

Alatoz . Antiguamente era conocido como La Toz(11). Se segregó de Jorquera en el s. XIX, de cuyo señorío (el de Villena) formó parte.

Destaca la iglesia de San Juan Bautista del s. XVIII, de planta de cruz latina con capillas laterales unidas entre sí y cúpula sobre pechinas en el crucero.

Camino . Salimos por la calle La Paz hasta llegar a la carretera, pasamos un puentecillo y giramos a la derecha junto un estanco por la calle Arrabal, vamos por la acera de la izquierda. Llegamos a una bifurcación vamos bajando a la derecha.

(10) De este lugar nos dicen las Relaciones de Tomas Lopez al hablar de Alpera: “Se encuentra en la Jurisdiccion, y vn termino de esta Villa, y prin/zipalmente al Saliente mirando a la sierra de Meca muchos/ Zimientos de Casas, y Villares derruidos, y en el Heredamiento de San//Gregorio vn fuerte de argamasa tambien derruido, todo en llano, y do/minado por dicha punta de Meca donde se encuentran muchas anti/guedades,...”.

(11) De su nombre nos dicen las Relaciones de Tomás López: “...No consta en que tiempo fue fundado, ni por/ quien, por no hallarse instrumentos que lo acrediten, pero según fundada/ tradición no tubo otro principio que el ser tierra mui montuosa/ y abundante de Pastos, y aguas, y por lo mismo proporciona pa/ra mantenimiento y Crias de Ganados de cualquier especie. Esta propor/cion hacia concurrir variedad de ellos, y los Pastores fabricaron/ una Casita pequeña que en el dia según la misma tradicion/ persevera fundada sobre una Peña, ô ceja, sin mas destino, que/ para encerrar en ella, y asegurar los Atos y demas Correos; y de/ aquí se siguio el quedarse esta Casa, y parage con el nombre de/ Atoz, voz que demuestra muchos atos ó ato grande...”.

Llegamos a un cruce con un abrevadero, seguimos rectos. En el siguiente cruce giramos a la izquierda, unos 200 m más adelante llegamos a una bifurcación cogemos el camino de la derecha. A 600 m de esta llegamos a un cruce, seguimos la dirección que llevamos. Más adelante se nos incorpora un camino por nuestra derecha y a 10 m de esta incorporación una bifurcación, cogemos el camino de la derecha (al fondo tenemos una casa, es a donde nos dirigimos). Seguimos y en la siguiente bifurcación a la derecha, hacia la casa. Llegamos a la Casa de La Gitana, el camino aquí ha desaparecido comido por los sembrados. Desde la casa giramos a la derecha en dirección a la carretera, una vez en ésta, giramos a la izquierda, vamos por ella durante 1800 m hasta llegar a una curva a la derecha, nosotros a la izquierda, hay un gran rellano y a nuestra derecha, entre romeros y pinos hay un camino semiescondido. Seguimos por este hasta llegar a un olivar, seguimos por el camino junto al olivar y nada más pasar el corral cogemos el camino que nos sale a la izquierda. El camino empieza a subir, hay momento que va por la pura roca. Justa en la parte más alta del camino se nos incorpora un camino por nuestra derecha, seguimos rectos, empieza a bajar y el camino se hace mejor y más ancho, a este camino se le conoce camino viejo de Alatoz. Sin hacer caso a los caminos que se incorporan llegamos a las Casas del Cerro y entramos por la calle San Isidro.

“ATENCIÓN CICLISTAS: se recomienda una vez llegado a la entrada de Casas del Cerro girar a la derecha y seguir por carretera hasta Alcalá de Júcar, es un poco más largo, pero todo cuesta abajo, ya que la opción a pie es más corta pero en algunos momentos el camino en bici puede ser peligroso”.

Casas del Cerro . Destaca su ermita de Jesús Nazareno. Desde esta población tenemos las mejores vistas sobre Alcalá del Júcar, a la que pertenece.

Camino . Salimos por la calle La Paz, al final de la misma llevamos un muro a nuestra izquierda, llegamos a un antiguo camino que baja serpenteando, desde aquí la vista sobre Alcalá de Júcar es increíble y maravillosa. El camino está cubierto de hierbas. En el tramo final el camino se hace una estrecha senda hasta llegar a unas viviendas.

Llegamos a la carretera de Jorquera, giramos a la derecha. Llegamos a la carretera que en este tramo de entrada en Alcalá se llama calle Batán y a la altura del colegio giramos a la izquierda por el callejón de la Virgen, cruzamos el Júcar por el puente romano subimos por la calle cuesta Hondonera y llegamos a la iglesia de San Andrés y al Ayuntamiento.

Alcalá de Júcar . Esta situada en un hermoso y pintoresco paisaje, en una hoz que forma el río Júcar. Fue poblada desde antiguo. Fue aldea de Jorquera hasta 1364 y como esta perteneció al Señorío de Villena.

Destacar el castillo que domina toda la población, de origen árabe, reconstruido en época cristiana y en recientemente. La iglesia de San Andrés, es de distintas épocas, entre los ss. XVI y XVIII. Es de nave única, en uno de sus tramos podemos ver una bóveda gótica tardía. Hacia la cabecera presenta un crucero con cúpula en la que figura una inscripción con el año 1767; a los pies, el pórtico de entrada, rematado por torre, de estilo neoclásico. El puente sobre el río Júcar de posible origen romano (12).

Muy cerca se encuentra la ermita de San Lorenzo, barroca del s. XVIII. La cueva de Garadén, en una pared vertical de la hoz, con un pequeño aljibe, estuvo fortificada desde la época árabe.

Camino . Desde la iglesia y el Ayuntamiento vamos subiendo por sus empinadas calles siguiendo las señalizaciones hacia el castillo y al llegar a una casa de color verde en la calle más alta, giramos a la derecha, enfrente tenemos un transformador, giramos a la derecha hacia un deposito de agua. Desde el deposito de agua nos sale una senda a la izquierda que cogemos.

“ATENCIÓN CICLISTAS mi consejo es que desde este punto sigáis la calle que llevábamos hasta la carretera e ir hasta Las Eras por la carretera ya que la senda aveces es demasiado estrecha y peligrosa, es más larga y cansada pero más segura”.

Desde el depósito giramos a la izquierda, es un sendero estrecho, a la derecha nos queda la montaña, a la izquierda un impresionante cortado que da al Júcar, podemos ver una gran vista sobre las hoces del río. A nuestra derecha en las paredes de la montaña encontraremos casas cuevas abandonadas. Seguimos el sendero ascendiendo y bordeando la montaña que nos conduce a,

Las Eras . Pedanía de Alcalá de Júcar. Destaca la ermita de San Gregorio.

Camino . Salimos desde la ermita por la calle San Gregorio, pasamos por una pequeña plaza, seguimos por la calle Cooperativa, entre una torre de electricidad y una casa nos sale un camino, justo enfrente podemos ver la cooperativa.

Seguimos el camino que llevamos, pasamos junto a la Cooperativa, seguimos rectos, bajo el tendido eléctrico.

Llegamos a un cruce junto a un corral con pozo, seguimos rectos, lo mismo en el siguiente cruce. Llegamos a una bifurcación, el camino que cogemos es el de la derecha, esta en peor estado que el que llevamos, enfrente tenemos un depósito de agua, a nuestra izquierda nos queda Serradiel, con su ermita, no hay servicio para el peregrino de ningún tipo.

Llegamos a un cruce junto a una caseta en la que pone Torre de los pregoneros, seguimos rectos hacia el depósito.

Pasamos junto al depósito. Llegamos a un cruce, rectos y en la bifurcación que viene a continuación vamos a la derecha, en la siguiente también a la derecha. Llegamos a un cruce, rectos y en el siguiente también. Entramos en Casas Ibañez por la calle Serradiel seguimos por la calle Cerro de San Jorge, cruzamos la carretera N-322 siguiendo por la calle que tenemos enfrente, la calle San jorge hasta llegar a la iglesia y la plaza de la Constitución.

Casas Ibáñez . Formó parte del señorío de Villena, dependiendo de la villa de Jorquera. Consiguió su autonomía municipal en 1833, con la creación de la provincia de Albacete.

Destacar la iglesia de San Juan Bautista, barroca de los ss. XVII y XVIII, habiendo sufrido diferentes reformas, es de nave única con capillas laterales, crucero sobresaliente en planta con cúpula y cabecera plana. La torre se sitúa a los pies, Por ese lugar parece que se inició la obra, en el lugar donde había otra anterior. A la cabecera, en el ángulo del crucero se levanto a finales del s. XVIII, la capilla de los Ochando, con cúpula con linterna, de estilo rococó. En la iglesia se conserva un Cristo de marfil del s. XVII. De finales del s. XVII es la ermita de la Virgen de la Cabeza, en las afueras de la población, de nave única con capillas laterales entre los contrafuertes, con bóvedas de arista sencillas, salvo la que precede a la capilla mayor que tiene adornos geométricos y florón central. La capilla mayor es semicircular con bóvedas de horno.

Madoz en su diccionario nos dice: “...hay dos posadas; un hospital sin fondos ni asistencia ninguna, que sirve de Albergue para pobres transeuntes ”.

(12) Madoz nos dice en su diccionario sobre el paso del río Júcar al nombrar Alcala de Júcar: “ El paso del Júcar por el camino que conduce desde las Casas Ibañez, es inaccesible á los carruages, y para cruzarlo sin riesgo hay que acudir á la barca de Bolinches... ”

Camino . Desde la iglesia en la plaza de la Constitución seguimos por la calle Mayor, al llegar a la calle Tercia giramos a la izquierda, pasamos por el Ayuntamiento. Llegamos al paseo de La Cañada, vamos a la izquierda, cruzamos la calle Villamalea y seguimos por la calle Santa Catalina, pasamos por detrás de los depósitos de la Cooperativa. Seguimos este camino y a 1000 m de los silos nos sale a la izquierda un camino, lo cogemos, es más estrecho que el que llevábamos. Este camino va paralelo a la carretera a Villamalea. A 300 m llegamos a una bifurcación a la izquierda. En la siguiente también a la izquierda. Un poco más adelante nos sale un camino que nos lleva a la carretera, nosotros rectos. Llegamos a una bifurcación, a la izquierda. Pasamos un primer camino que nos conduce a la carretera que no cogemos pero si el siguiente, una vez pasada una gran casa que vemos a nuestra izquierda al otro lado de la carretera. Una vez en la carretera cogemos el camino que tenemos enfrente, este esta bordeado por dos grandes tinajas en las que pone “Casa de doña Anita”. Cogemos el primer camino que nos sale por la derecha. En los cruces seguimos siempre rectos. Llegamos a una bifurcación, a la izquierda, en el siguiente a la derecha, a nuestra izquierda queda una pinada. Pasamos junto a un pozo y llegamos a una pinada, es como un oasis en el desierto. Seguimos el camino, no hacemos caso de los caminos que se incorporan. Entramos en Villamalea por la Cooperativa. Seguimos por la calle que tenemos enfrente la calle Balsa, pasamos el parque de la Balsa, cruzamos la carretera de Fuentealbilla.

Seguimos la calle que llevamos, la calle Balsa, la calle Sol y llegamos a la plaza de la iglesia y al Ayuntamiento.

Villamalea . Perteneció al señorío de Villena. Adquirió su autonomía al extinguirse los señoríos en el s. XX. Antes se llamó San Juan de Villamalea(13).

Destaca la iglesia de la Anunciación, obra barroca, de una nave con bóveda de cañón con lunetos y fajones, las capillas laterales con cúpulas sobre pechinas y cabecera semicircular con cuarto de esfera

Camino . Salimos por la calle Larga, pasamos junto a un colegio. Al llegar a la valla del instituto giramos a la derecha por la calle Goya, giramos a la izquierda por la calle del Pozo. Seguimos por el Paseo del Concejo, pasamos junto a un depósito de agua al final nos sale un camino a la derecha que cogemos y a unos 10 m nos sale otro camino a la derecha junto a una casa, lo cogemos. Este camino lo seguimos sin hacer caso a los caminos que nos salen a ambos lados o lo cruzan. Llegamos a la circunvalación de El Herrumblar. Seguimos por el camino que tenemos enfrente.

Entramos en la población por la calle La Joya.

Entramos en la primera población de la provincia de Cuenca, El Herrumblar, por la calle Joya, llegando a la carretera y calle principal, desde aquí ya se esta encargando la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Cuenca de marcar y confeccionar la topoguía.

(13) De su nombre nos dice las relaciones de Tomás López: “...Este lugar se llamò San Juan/ de Villamalea como se en los libros, e instruentos publicos cuio nombre le/ tomo de una Hermita, que havia en el sitio de san Juan Evagenlista, y una/ casilla llamada de Malea, a donde concurrieron varios labradores/ que estaban dispersos ia en un sitio llamado Garaden, un quarto de// Legua al poniente de este Lugar, y ia en el Vallejo de los muertos una/ legua al medio dia los que empezaron a fundar por la utilidad de/ un camino real que pasaba por este sitio a Valencia, el que permanecio asta que/ el rio Gabrie se llevo un puente llamado del Marques, que era el paso se/guro de dicho rio, y unos vestigios de piedra labrada, y una buena venta/ existen en el dia, dos leguas a el saliente de este pueblo...”.

Para más información pueden dirigirse a:

Asociación de Amigos del Camino de Santiago en Alicante.

(A la atención de Manuel José Aliaga Martínez).

Calle Monóvar 22.

03008 Alicante.

www.encaminodesdealicante.org

O EN EL E.MAIL DE LA ASOCIACIÓN:

peregrinos@encaminodesdealicante.org

O a la:

Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Cuenca.

(A la atención de Miguel Ángel).

Hospital de Santiago.

Calle Mateo M. Ayllón s/n.

16001 Cuenca.

www.decuencaasantiago.org

O EN EL E.MAIL DE LA ASOCIACIÓN:

casan@terra.es

GUÍA DE SERVICIOS.DE ALICANTE A EL HERRUMBLAR.

ALBERGUES EN ALICANTE Y ALBACETE:

-Novelda.- Avisar un día antes a Paco Serra, Tfn. 965600842 y 965624362.

-Villena.- ¿Salesianos?

-Almansa.-. En grupo en el polideportivo. Dirigirse a la oficina de turismo. En los P.P. Franciscanos, donativo.

-Alpera.-. Consultar en el Ayuntamiento (967 33 00 01).

-La Laguna. "El Molino de la Laguna".-. Casa rural.

-Alatoz.-. Consultar en el Ayuntamiento (967 40 20 01)."

-Casas del Cerro

-Alcalá del Júcar.-

-Las Eras

-Casas Ibáñez.

-Villamalea.